En los últimos dias dos grandes incendios forestales en Cortes de Pallás y en Andilla (
Comunidad Valenciana) han acabado con 50.000 hectáreas de bosque. Sin duda un
desastre ecológico, económico y social. Sin embargo, este no es un hecho aislado. Todos los
veranos nos llegan noticias de grandes incendios forestales que arrasan miles de hectareas de norte a sur y de este a oeste de la
Península. De hecho cada año se
queman en España una media de
115000 hectáreas, superficie equivalente a la isla de Gran Canaria.
Por tanto deberíamos
reflexionar sobre el tema, deberíamos plantearnos que estamos haciendo mal para después ponerle remedio porque esta claro que algo falla.
Atendiendo a la causa inicial del incendio, el
96% de estos tienen
origen humano bien ocasionados por negligencias o de manera intencionada. En relación a esto es fundamental la concienciación de la población, es necesario que cada persona actúe de manera
responsable, que todos entendamos la importancia de nuestro medio forestal y ayudemos con nuestra
conducta a mantenerlo. Sólo de esta manera se reducirá el número de incendios.
Además del numero de
incendios es importante atender a su
gravedad. En los últimos años se ha reducido algo el número de siniestros y la superficie total afectada, sin embargo el numero de
grandes incendios forestales (GIF) se ha mantenido constante en los últimos 20 años. Entendemos como GIF a aquellos incendios que superan las
500 Ha de extensión y la manera de reducirlos es mediante la
prevención y la
gestión adecuada de nuestras masas forestales. En relación a esto durante los últimos años se ha avanzado mucho en materia de
extinción de incendios de tal manera que se ha alcanzado su óptimo en este punto y no es a este nivel donde existe el mayor problema. Esto no significa tampoco que se deba
recortar en dispositivos de extinción para evitar que la crisis económica produzca una reducción de la
efectividad de los mismos.
Por tanto para reducir la gravedad del incendio debemos mejorar en el sentido de la prevención y para ello debemos atender las
causas que pueden hacer un incendio incontrolable. Empezando por el principio, muchos de los
incendios que ocurren en estos años lo hacen sobre masas de
pinares (y en algunos casos eucaliptos), estos son fruto de antiguas
reforestaciones. Las distintas especies de pinos y eucaliptos normalmente arden con facilidad y con gran rapidez. El hecho de haberse plantado
monocultivos de estas especies nos conduce a la creación de superficies con alta
facilidad para arder, que además aportan muy poca
biodiversidad al ecosistema. Estas grandes extensiones de pinos plantados muy próximos entre sí normalmente sufren
estrés hídrico. Parte de este se debe a la
proximidad entre ejemplares que compiten por el agua y parte se debe al actual escenario de
cambio climático en el que nos encontramos y que produce un aumento de temperaturas (por tanto mayor evaporación del agua) y en regiones mediterráneas produce mayor irregularidad en las
precipitaciones. Si además, fruto del abandono que sufren gran parte de los bosques españoles, se acumula gran cantidad de
biomasa (hojarasca, restos de madera seca, hierba seca, gran acumulación de matorral) en el suelo, el resultado es un
polvorín que arderá con la mínima chispa y que producirá un incendio de gran magnitud.
La primera lección que nos enseñan estos incendios es que debemos prestar atención a la hora de hacer futuras
reforestacíones. No debemos reforestar con una sola especie. Es verdad que los
pinos muchas veces son pioneros a la hora de
colonizar espacios, que crecen
rápidamente y que facilitan la posterior llegada de otras especies pero no debemos
abusar de ellos. Podemos
intercalar especies que ardan con mayor dificulatad como encinas y alcornoques y otras muchas especies aportando además de esta manera mayor
diversidad al ecosistema. También debemos evitar ponerlos demasiado juntos y podemos reforestar construyendo un
mosaico de manera que dejemos espacios sin arbolado que faciliten posibles tareas de extinción de incendios. Es fundamental también que reforestemos con especies
autóctonas de ese lugar para que los hervívoros se alimenten de ellas y no se acumule una cantidad de
biomasa excesiva.
En cuanto a los bosques ya plantados se puede recurrir a su
aclarado, por ejemplo, de esta manera se aprovecha la
madera y se reduce el riesgo de
incendio, además en el caso de los mencionados pinos permitiría crecer otra vegetación que aportaría diversidad al sistema.
Otra tarea que muchas veces oimos en periódicos o por la televisión que es fundamental, es la
limpieza del bosque. Hay que retirar cada cierto tiempo parte de la "maleza" o el
matorral y
restos orgánicos como ramas secas o troncos caidos para que si se produce un incendio este no pueda pasar a las copas de los árboles y no sea
incontrolable. Sin embargo esta tarea puede ser en cierta medida
faraónica y necesita de unos recursos economicos muy elevados. Para contrarrestar esto los residuos forestales podrían ser utilizados por ejemplo en plantas de
biomasa para producir energía. Sin embargo esta limpieza puede ser contraproducente para el ecosistema si no se hace de manera cuidadosa. Otro método más sencillo y natural de mantener limpios y sanos nuestros montes es el
pastoreo tradicional. Aunque está en decadencia por la disminución del número de pastores, sería una manera muy buena de controlar la biomasa de un bosque eso si, sin permitir la
sobreexplotación.
Uno de los problemas de nuestro medio natural es que los grandes
hervívoros que existian en la Península (uros, caballos salvajes, cebros y bisontes) se han extinguido, o los hemos llevado a la
extinción por su caza. Estos hervívoros podían impedir por
pisoteo que el matorral creciese además de alimentarse de la vegetación como los hervívoros actuales retirando combustible del bosque. Quizás no sea tan descabellada la
reintroducción de alguna de estas especies en zonas concretas, es un punto en el que cabe lugar hacer una
reflexión.
Por último, en esta entrada puede parecer que he hablado del
fuego como un ente destructor capaz de devorar ecosistemas y reducirlos a
cenizas, sin embargo el fuego es parte
fundamental del funcionamiento de los ecosistemas mediterráneos. El fuego de manera natural puede quemar pequeñas parcelas del monte favoreciendo el crecimiento de especies adaptadas a crecer en sitios quemados como especies
pioneras, puede transformar un trozo de bosque en una pequeña
pradera donde crecen especies que no tienen cabida en el bosque o favorecer el crecimiento de
matorral, de tal manera que es un elemento fundamental para la dinámica natural de algunos ecosistemas y para aumentar la
biodiversidad permitiendo el crecimiento de distintas especies en distintos sitios. Además los pequeños incendios naturales evitan que se produzcan grandes incendios al quemar el
combustible acumulado en el ecosistema. Durante años en el
pasado, antes de que el hombre perturbase el medio natural de una manera tan clara como la actual, la combinación de hervivoros e incendios naturales evitó sin duda la existencia de incendios de
enormes dimensiones que hacen desaparecer enormes superficies llenas de
vida actualmente.
En esta publicación pretendíamos recoger las principales
causas y posibles
soluciones ante los incendios forestales. Con total seguridad hay más
puntos de vista sobre este tema y más opciones para solucionar el problema que no se han mencionado o se nos han "escapado", por ello cualquier comentario será
bienvenido ya que el
debate siempre es enriquecedor.
Enlaces de interés:
-
Hervivoros salvajes contra incendios forestales.
-
WWF: Los incendios de Valencia son fruto de décadas de abandono rural y falta de gestión forestal.
-
Informe incendios forestales 2012.
-
Distintos frentes de lucha contra los incendios forestales (greenpeace)
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